2000年2月にオープンの特別養護老人ホーム八街。JR八街駅から5㎞、車で約12分の自然豊かな奥深い森の中にある。

ご入居者の「最期まで自分らしく生き切る」気持ちとスタッフのそれを支える姿勢により看取り率76％という圧倒的な数字がある。最高齢83歳の現役介護職員が105歳の元気な入居者と笑顔で向き合う姿は、年齢の常識を打ち破る圧倒的な生命力に溢れている。

さらに驚くべきは職場環境。高額な採用費用に依存することなく優秀な人材が集まる理由は、外国人スタッフを大切にするなどその人に対する温かな風土に他ならない。プリセプター研修をはじめ高度な専門育成を徹底する傍ら、有志の職員がボランティアで外国人スタッフに日本語を教える愛ある助け合いが自然と根付いている。評価システム「悠」の最優秀認証や夜間抜き打ち調査に裏打ちされた妥協なき品質と、「もう一つの我が家」を体現する現場の熱量に強烈な衝撃を受けた。

また、「その人」に合わせた働き方、働く場を作る仕組みにより、「働きたいのに働きにくいすべての人」に就労の機会を与えた、ユニバーサル就労システムは風の村全体で活躍してもらう取り組みは素晴らしいと感じた。

社会福祉法人でありながら収益をきちんと上げていく姿勢は、建て替えや修繕はもちろん、研修などスタッフ向け費用にも充て、更なる充実した八街へとつながっていくのだろう。